Quand je finis par sortir du « monde réel », vous pouvez me trouver à Bocas del Toro au Panama —une petite chaîne d'îles à l'ambiance Rasta flottant dans les Caraïbes à la frontière du Costa Rica et du Panama —où les journées sont longues, les spots de surf nombreux, et la vie insulaire bon marché. Ai-je mentionné que la monnaie est le dollar américain?
Une journée à Bocas ressemble généralement à ceci : vous vous réveillez tôt avant que le soleil ne devienne trop chaud ; vous prenez un café fort dans l'un des nombreux cafés Internet au bord du quai où vous vous asseyez avec la paisible mer des Caraïbes qui clapote sous vos pieds et consultez distraitement vos e-mails et les réseaux sociaux ou lisez les nouvelles ; puis vous réalisez que vous êtes au paradis et que vous ne vous souciez de rien de tout cela. Marchez dans la rue pour retourner à votre hôtel/auberge/cabina. En chemin, choisissez un capitaine de bateau panga pour être votre taxi de la journée. Choisissez un spot de surf isolé ou une plage insulaire isolée et demandez-lui de vous y déposer pendant quelques heures, puis de revenir avec une glacière pleine de (plus de) bières froides et de noix de coco fraîches. Ou vous passez l'après-midi à faire de la plongée avec tuba/plongée/observation des dauphins. La nuit venue, vous vous régalez de plats de rue bon marché et délicieux et vous vous dirigez vers le bar au bord du quai qui organise la fête (généralement là où c'est la « soirée des dames ») et dansez toute la nuit avec une douzaine de vos nouveaux meilleurs amis pendant que vous regardez des bancs de poissons néons brillants passer en dessous dans les projecteurs sous-marins d'un navire coulé. Puis vous recommencez.
Si vous recherchez quelque chose de plus tranquille, vous louez une maison sur pilotis ou dans la canopée d'une jungle de plage isolée sur l'une des petites îles faisant face à la pleine mer et vous oubliez que le monde au-delà de l'horizon bleu lisse existe. Vous arrêtez de porter des chaussures et la plupart des vêtements. Vous obtenez un bronzage ridicule, vous êtes en forme et détendu. Parce que tout ce que vous faites, c'est nager/surfer, danser et vivre de jus de fruits.
Comment s'y rendre
Bien que Bocas compte plus d'une demi-douzaine d'îles dignes d'intérêt, la ville principale est située sur la plus grande (Isla Colon) qui n'est accessible que par des bateaux-taxis, des ferries et de petits avions. Des vols directs peuvent être réservés depuis San Jose, Costa Rica ou Panama City. Des bateaux-taxis partent fréquemment de la ville panaméenne d'Almirante. Mais si vous voyagez par voie terrestre, il est préférable de venir du côté costaricien. Vous pouvez prendre un bus de San Jose à Puerto Viejo et prendre un ferry ou continuer le long de la côte jusqu'à la ville frontalière de Sixaola et traverser l'ancien pont ferroviaire jusqu'au Panama (où vous pouvez prendre un taxi nautique).
Séjourner là-bas
Il ne manque pas d'hôtels et d'auberges de jeunesse sur Isla Colon et les îles environnantes. Vous pouvez également louer une maison pour aussi peu que 100 à 150 $ par nuit. Découvrez Red Frog Bungalows – le seul « éco-resort vert » de la région – qui propose des bungalows privés construits à Bali et expédiés au Panama. Ou, pour 10 dollars la nuit (5 dollars pour les hamacs extérieurs !), vous passerez le meilleur moment de votre vie à l'Aqua Lounge – une auberge de jeunesse et un bar de fête entièrement construits sur des pontons au-dessus de l'eau. Avec sa collection de balançoires, de trampolines et de zones de plongée, le salon vaut la peine d'être visité à tout moment de la journée, que vous y séjourniez ou non.
Y être
En plus des activités de surf/plongée/snorkeling incroyables, Bocas dispose d'un service Internet toujours décent (grâce en partie aux câbles de données qui traversent le canal). Ce qui signifie que vous pouvez réellement travailler ici – si vous y tenez absolument. C'est aussi relativement sûr, et l'économie est basée sur le dollar américain, il n'y a donc pas de taux de change à gérer. Les taxis panga sont bon marché (généralement moins de 5 $) et presque partout où vous allez, vous y allez en bateau. Pourquoi sommes-nous toujours là ?
