Où allez-vous lorsque vous avez des vacances de six semaines (la plupart du temps) toutes dépenses payées ? Telle était la question à laquelle mes amis Jake et Em ont été confrontés alors qu'ils réfléchissaient à la façon de passer leur lune de miel. Au lieu de cadeaux de mariage, le duo intelligent et aventureux a demandé aux personnes qui leur souhaitaient bonne chance de verser leurs "présidents morts" dans une caisse de voyage. La seule question était... où aller ? C'était une question particulièrement intéressante pour Jake, probablement le globe-trotter le plus expérimenté que je connaisse.

Alors, quand il a choisi Porto Rico et les îles Vierges américaines, j'ai voulu savoir pourquoi. Je lui ai aussi tendu une GoPro et lui ai dit... prends des notes. C'était la bonne décision.

Pourquoi Porto Rico et les îles Vierges américaines ?
Parce qu'il est relativement bon marché, rapide et facile de s'y rendre (pour un Américain). En tant que territoire américain, il n'y a pas de formulaires douaniers ni de change de devises à gérer. C'est aussi très décontracté. Les îles Vierges américaines définissent l'idée de "Island Time". Il n'est donc pas difficile de trouver votre propre petit coin de paradis. De plus, le quartier du Vieux San Juan à Porto Rico a une scène artistique et culturelle vibrante avec une gamme diversifiée de bars, de cafés et de restaurants entassés dans les rues pavées bleues et les cours ouvertes d'une impressionnante garnison coloniale espagnole vieille de 400 ans. Si vous recherchez une aventure romantique, amusante et bon marché qui ne demande guère plus qu'un permis de conduire, une carte de crédit et un bagage à main... c'est assez difficile à battre.

S'y rendre
Les vols vers San Juan Porto Rico (SJU) ou St Thomas (STT) sont relativement peu coûteux, SJU étant environ 100 $ moins cher. Les petits vols entre les îles coûtent environ 80 à 100 $. Jake et Em ont commencé leur lune de miel en prenant un vol de Portland, Oregon, vers Charlotte Amalie, St. Thomas, en louant une jeep et en visitant l'île pendant quelques jours, puis en se rendant sur les autres îles en ferry et en avion, pour rentrer chez eux depuis Porto Rico (pour environ 1000 $ en vols). Astuce bonus de Jake : si vous prenez un vol de St. Thomas à San Juan, combinez-le avec une location de voiture pour des économies supplémentaires.

Hébergement
Le Galleon House à Charlotte Amalie (la plus grande ville de l'île de Saint-Thomas, affectueusement décrite par Jake comme un "Monaco à saveur jamaïcaine") est un bon point de départ. En plus d'être central, près du château de Barbe Noire et du quartier des diamants, il dispose d'une petite piscine, d'un petit-déjeuner gratuit et d'un propriétaire sympa. De plus, Airbnb est votre ami : il vous permet de trouver et de payer facilement votre hébergement au fur et à mesure, sur un seul onglet.

Y séjourner
Une jeep est essentielle si vous voulez profiter de Saint-Thomas par voie terrestre, mais les meilleures offres de location se trouvent loin de l'aéroport (rendez-vous à "yacht haven" ou demandez à votre hôtel une recommandation locale). Les routes de l'île sont escarpées, étroites et sinueuses, mais elles offrent une récompense impressionnante sous forme de plages isolées, de luxuriante canopée jungle et de délicieux stands de nourriture en bord de route. L'un de ces stands de nourriture situé sur l'île voisine de Saint-Jean (accessible en ferry) est le Vie's Snack Shack, où vous pouvez payer une petite somme pour accéder à Hansen Bay pour une journée de baignade/plongée avec tuba et remonter le sentier pour un autre morceau du délicieux poulet frit de Vie. Hull Bay à Saint-Thomas est un excellent endroit pour la plongée avec tuba et le surf. À Porto Rico, il y a beaucoup à faire et à voir dans le Vieux San Juan, qui possède une économie touristique florissante associée à une scène locale culturellement vibrante et à une touche d'expatriés marginaux. Si vous avez les compétences, vous pouvez vous rendre à Rincon, le spot de surf légendaire de l'île. Ou vous pouvez faire une courte randonnée jusqu'au "trou de baignade des locaux" à la cascade de Gozalandia à San Sebastian et vous adonner au saut de falaise.