Le Costa Rica n'est plus un diamant brut, c'est un diamant exposé pour le plaisir de tous. L'année dernière seulement, 2,4 millions de personnes ont passé leurs vacances au Costa Rica, un pays à peu près de la taille de la Virginie-Occidentale. Le secret est éventé, "La Côte Riche" (Costa Rica traduit en anglais) a été découverte par les masses. Même si le pays est très petit, ses jungles sont denses et sa topographie accidentée a permis aux villes de rester en grande partie épargnées par les masses. Voici cinq joyaux qui dégagent encore une atmosphère authentique et intacte.

Uvita et la queue de baleine
La plupart des gens ne s'aventurent pas aussi loin au sud qu'Uvita. Avant que la costañera (route côtière) ne soit pavée, le voyage était une expérience éreintante pour le corps et la voiture, avec des trous, des rochers et des ornières constants. Aujourd'hui, la route est l'une des meilleures du Costa Rica. Il y a de nombreuses plages désertes et parfaites le long du trajet. Beaucoup sont parsemées de récifs volcaniques, ajoutant un attrait esthétique. Le parc national Marino Ballena traverse Uvita et tire son nom des baleines à bosse qui sont connues pour migrer en grand nombre le long de la côte de juillet à octobre et de nouveau de décembre à mars. Cet endroit a la plus longue saison d'observation des baleines au monde.

En plus de l'observation des baleines, Uvita abrite une cascade qui agit comme un toboggan aquatique naturel. Vous pouvez littéralement vous asseoir dans l'eau au-dessus de la chute et la descendre sur une hauteur de 10 mètres ! Après avoir fait le plein d'adrénaline, rendez-vous à l'hôtel queue de baleine et de dauphin pour le dîner, des cocktails et la meilleure vue sur l'océan de la "queue de baleine". Il y a un banc de sable à marée basse qui ressemble exactement à une immense queue de baleine. Bien que ce soit une vue magnifique à vol d'oiseau, marcher sur le banc de sable est une expérience en soi.

Zarcero
J'ai découvert cette ville après la panne de ma Jeep CJ7 de 1980. Elle est nichée au milieu de certaines des plus belles collines et montagnes verdoyantes. Des eucalyptus arc-en-ciel bordent l'entrée de cette paisible ville de montagne. Bien que Zarcero soit loin du circuit touristique étranger, elle est connue des Costariciens. Une énorme église médiévale bleue et une cour remplie de topiaires unissent la ville. N'oubliez pas de goûter au queso palmito (une boule de fromage similaire au fromage effiloché fabriqué à la main localement).

Parc national du volcan Tenorio
Ce parc ne restera pas secret longtemps. Il donne l'impression de sortir de Jurassic Park, rempli de volcans, de jungle, de ruisseaux, de cascades et de sources chaudes bouillonnantes. Un phénomène surréaliste se produit à l'intérieur de ce parc magique. Il y a une ligne dans la rivière où l'eau passe du cristal limpide à un bleu éclatant, presque luminescent. Ici, la randonnée, la natation et l'observation de la nature sont de premier ordre.

Cavernes el Venado et sources chaudes gratuites secrètes
Bien que Cavernas de Venado soit situé à seulement 45 minutes du centre touristique de La Fortuna, il reste relativement inconnu. Pour s'aventurer dans les grottes, un guide est nécessaire. Comme elles ne sont pas très connues, vous pourriez très bien avoir un guide monolingue espagnol. Vous passerez deux heures et demie à ramper et à patauger dans des rivières souterraines et traverserez même une cascade souterraine ! Il y avait du quartz naturel, du calcaire et une variété d'autres roches créant des stalagmites et des stalactites, ou des structures pointues ressemblant à des glaçons.

Sources thermales gratuites
Après avoir quitté les grottes, vous serez certainement prêt pour une visite des sources thermales gratuites de La Fortuna. Prenez la route principale vers La Fortuna. Lorsque vous verrez le parc de l'hôtel Tabacon. Il y aura une barre jaune bloquant une petite route qui descend. C'est l'accès à la rivière publique qui a aussi l'impression d'être une eau de bain ! C'est la même eau qui traverse le coûteux complexe de sources chaudes de Tabacon, sauf que c'est gratuit. Se baigner dans la rivière chaude était un clair remerciement à notre corps de nous avoir fait traverser chaque trou, tunnel et passage étroit des Cavernas de Venado.

Manzanillo
Cette plage idyllique est située à 20 minutes au sud de Puerto Viejo. Ses eaux cristallines, son immensité et ses conditions calmes la rendent excellente pour le kayak, la plongée avec tuba, la natation ou la "détente". C'est mon endroit préféré pour faire du kayak et nager. La plage reçoit des vagues quelques fois par an, l'ambiance change donc en fonction de la période de l'année.