Comme les plongeurs expérimentés l'attesteront, l'Indonésie offre certains des plus beaux sites de plongée sur récif corallien au monde. Si cela ne suffit pas à vous motiver, il y a un site de plongée menant à un volcan sous-marin actif abritant une diversité de vie marine inégalée.

Situé à Mahengetang, le site de plongée unique communément appelé Banua WuHu est le seul endroit au monde où les plongeurs courageux peuvent mettre leurs compétences à l'épreuve à un tout autre niveau et tenter de plonger en toute sécurité dans l'un des rares volcans sous-marins du monde. En fait, Banua WuHu est le seul site de plongée volcanique sous-marin que les plongeurs peuvent explorer sans le danger de coulées de lave actives ou de fumées toxiques.

S'élevant à plus de 400 mètres au-dessus du fond marin pour former un étroit banc de moins de 6 mètres sous les vagues, le volcan sous-marin de Mahengetang a créé au fil du temps de multiples îles qui ont ensuite disparu sous les vagues. Le banc peu profond abrite de gigantesques gorgones qui ondulent dans les courants comme des fleurs dans le vent.

Cinq nouveaux cratères volcaniques sont apparus en 1904, pour disparaître en 1935. Situé à mi-chemin entre les îles Siau et Sangihe, près de l'île de Mehengetang, le volcan actif se trouve entièrement sous l'eau, la dernière éruption ayant eu lieu en 1968, avec une activité volcanique et hydrothermale peu profonde continue.

Un monde sous-marin incroyablement riche et diversifié attend les aventuriers. À Banua WuHu, trois cônes distincts s'élèvent du fond marin. Il n'y a pas de cratère distinct; les plongeurs découvrent plutôt un champ massif de rochers géants recouverts de soufre, ressemblant à une formation de type cratère. Les rochers abritent d'impressionnants bancs de fusiliers néons et de curieux requins de récif à pointes noires. L'un des pinacles présente un tombant vertical avec des eaux au-delà des profondeurs de plongée récréative.

Parmi les gigantesques rochers, des cheminées de vapeur émettent des éructations intermittentes alimentées par le feu qui dansent comme des bulles chaudes et colorées à la surface. De brillants poissons-perroquets à bosse dartent à l'intérieur et à l'extérieur des bulles qui montent.

Des recherches marines récentes confirment l'opinion des biologistes marins qui ont exploré et étudié la zone, selon laquelle il y a plus d'espèces marines et de types de formations coralliennes dans un kilomètre carré de Banua WuHu que dans toute la mer des Caraïbes.

Bien que le danger d'éruption ne soit pas imminent et qu'il n'y ait pas de menace volcanique immédiate, il est conseillé aux plongeurs de porter le bon type de combinaison de plongée pour se protéger de la teneur en soufre de l'eau, qui peut provoquer des irritations cutanées. Les combinaisons de plongée offrent également une protection contre la chaleur générée par les cheminées de vapeur et les abrasions dues au corail de feu.

Les moniteurs de plongée, expérimentés dans l'organisation de visites volcaniques sous-marines, décrivent l'expérience sous-marine comme « un fantasme sauvage et psychédélique réalisé, comme nager dans un verre de champagne chaud ». Les plongeurs ravis remarquent que les « effets sonores » des grognements sourds du volcan ajoutent à la qualité surréaliste de l'expérience de plongée.