Situé entre le Nicaragua, le Salvador et le Guatemala, le Honduras possède plus de 480 km de côtes sur la mer des Caraïbes. Les majestueuses ressources naturelles du Honduras offrent d’incroyables opportunités de loisirs et de grandes aventures, notamment certains des meilleurs sites de rafting en eau vive et la plongée la plus raffinée et la moins chère des Caraïbes. Les plongeurs en quête de rencontres à couper le souffle avec la vie marine, de sites d’épaves intrigants, de récifs et de tombants n’ont pas besoin de chercher plus loin que les îles de la Baie du Honduras.

Longtemps réputées pour la variété d’expériences de plongée offertes, notamment les requins-baleines massifs d’Utila, l’intrigante faille du récif à Mary’s Place sur Roatán, et les curieux requins de récif des Caraïbes de Cara à Cara Point, les îles de la Baie du Honduras comprennent Roatán, Utila et Guanaja; toutes faisant partie de la barrière de corail mésoaméricaine, le plus grand récif de la mer des Caraïbes.

Les plongeurs peuvent s’attendre à rencontrer des poissons-cochers, des murènes, des labres, des raies-aigles, des rascasses, des raies pastenagues géantes, des crabes, des poissons-lézards et des homards géants pouvant atteindre 11 kg. La grande diversité d’éventails de mer, de coraux et d’éponges offre un spectacle étonnant et magnifique à contempler.

Roatán
Située à environ 64 km de la côte nord du Honduras, entre l’île d’Utila et de Guanaja, Roatán est la plus grande des îles de la Baie. Roatán, autrefois connue sous le nom de Rattan ou Ruatan, mesure environ 77 km de long et seulement 0,8 km de large à son point le plus large. Il y a deux petites villes, Jose Santos Guardiola à l’est et Roatán/Cayos Cochinos à l’extrémité sud du côté ouest. La majorité de la ligne de récif se trouve près de la côte, suivant les contours du littoral. Les plongeurs curieux peuvent explorer l’épave de l’Odyssey, de 91 m de long, coulée en 2002 au large de la côte sud de Roatán. L’épave abrite d’impressionnants bancs de poissons-perroquets, de barracudas et de carangues. La proue se trouve à 21 m, la poupe reposant sur le fond marin à 33 m.

Un autre site de plongée populaire de Roatán est Mary’s Place, marqué par une entaille dans le mur qui, à certains moments de la journée, laisse passer la lumière dans la crevasse, créant une ambiance étrange et exotique. L’entaille peut atteindre 3,6 m de large par endroits.

Utila
Une puissante montagne s’élève du fond marin au large de la côte sud d’Utila, s’arrêtant à 10 m de la surface de la mer pour devenir une île. Black Hills est un point de départ attrayant pour une plongée qui vous emmène autour de la montagne et vers le pic. Une autre plongée enchanteresse est Duppy Waters, à l’extrémité est du pittoresque Turtle Harbor. À Duppy Waters, explorez les éponges barriques géantes qui ornent le récif.

Dans toutes les Caraïbes, Utila est l’endroit idéal pour observer les requins-baleines des Caraïbes. Les plus grands poissons de la mer, les requins-baleines se rassemblent le long des bancs nord de l’île. En plongeant à Utila, vous avez de bonnes chances d’apercevoir un requin-baleine à tout moment de l’année. Cependant, la plus grande concentration de ces souverains stellaires de la mer se produit de mars à mai, ainsi que d’août à octobre.

Utila, la plus petite et la plus plate des trois principales îles de la Baie, est la plus proche du continent. La petite île ne mesure que 15 km de long et 4,8 km de large.

Météo et plus encore
Adoucies par les brises océaniques, les températures maximales diurnes atteignent les 29-30°C, tombant à environ 18°C la nuit. Les températures de l’eau varient de 27-28°C en été à 25-26°C en hiver, avec une visibilité moyenne de 24 m, sauf si une tempête récente a agité les eaux. La saison des pluies s’étend de juillet à janvier. Les visiteurs du Honduras doivent être munis d’un passeport valable six mois à compter de la date d’arrivée dans le pays. Un visa touristique est délivré à l’arrivée. Les plongeurs expérimentés des Caraïbes rapportent que la meilleure période pour plonger dans les îles de la Baie est avril et mai, lorsque le temps est agréable, chaud et sec.